当地球绕太阳公转一周时，从地球看太阳，仿佛是太阳在黄道上绕地球走了一周。中国古代的天算家，以黄道上的春分点为０度，每15度定一个节气。黄道一周360度，一年共有24个节气，所以每一季就有六个节气。如下表：

季节	阴历 月份	节气	阳历日期	节气的含义
春	正月	立春	2月4或5日	春季开始
		雨水	2月18或19日	开始下雨
	二月	惊蛰	3月5或6日	春雷响了，冬眠动物醒了
		春分	3月20或21日	春季过了一半；昼夜等长
	三月	清明	4月4或5日	天气暖了（清和而明朗）
		谷雨	4月20或21日	雨量增多，谷类长得好
夏	四月	立夏	5月5或6日	夏季开始
		小满	5月21或22日	麦粒长得饱满了
	五月	芒种	6月5或6日	有芒的作物（麦类）成熟
		夏至	6月21或22日	夏天到了；昼最长夜最短
	六月	小暑	7月7或8日	天气开始炎热
		大暑	7月22或23日	一年最热时节
秋	七月	立秋	8月7或8日	秋季开始
		处暑	8月23或24日	暑热的天气快完了
	八月	白露	9月7或8日	夜间较凉，会有露水
		秋分	9月23或24日	秋季过了一半；昼夜等长
	九月	寒露	10月8或9日	气温更低，夜间都有露水
		霜降	10月23或24日	开始有霜
冬	十月	立冬	11月7或8日	冬季开始
		小雪	11月22或23日	开始下雪
	十一月	大雪	12月7或8日	大风雪
		冬至	12月21或22日	寒冷开始；昼最短夜最长
	十二月	小寒	1月5或6日	天气严寒
		大寒	1月20或21日	一年最寒冷的时节

这些节气的含意，是以中国中原地区的气候为准，像在马来西亚，并没有四季。

一年有365.24天，每一节气“大约”是（而非“恰好”是）十五天，方便农人耕作计时之用。请你翻开农民历看看，在每一节气的栏框中，列出许多农作物名称。也有当令的渔获名称，因为渔民要按潮汐作业，农民历对他们也很重要。

人们为了便于记诵节气名称和大概日期，编了一首‘二十四节气歌’：

每月两节不变更，最多相差一两天；

上半年来六廿一，下半年来八廿三。

前四句里，每句含有六个节气，例如：“春雨”两字代表立春和雨水；最后两句说明节气的大概日期，“六廿一”的六是“六日的前后”；“廿一”是指“二十一日前后”。（这里日期都是阳历，“廿”读作“念”，是“二十”的意思）