严元章终身为教育
朱永吉

    马中伟大教育家严元章博士终于拗不过天限，作古去了。
    人老总不免要死，然而，死后能够令到活着的人不流于形式，真正感觉到高山仰止，广陵音绝，古今少之又少，而先生却是少数的其中一位！
    称他为马中伟大教育家，理由有三。其一，他是教育家，毕生在教育领域里从事教学，教育学的理论和实践工作，从未想到或做到教而优则商，教而优则仕。如果教育家也有纯与不纯的区别，那么，他这个“家”可谓纯之又纯，不只是在教育言教育，而且，谈起教育来，也是全心全意，绝不三心两意，摇摆不定。五十年代到六十年代初，他与林连玉先生并肩捍卫华文教育，固然是站在教育的立场上，坚持母语教育不可缺的重要性。六十年代在新加坡，七十年代直到逝世在香港，他更加专注于教育学的研究，教育理论的实践与发展，终于大有所成，完成了以学为主的教育思想体系。
    其二，他是伟大教育家。伟大不在于毕生研究教育，而是他的研究成果足以拨乱反正，成为教育界的指路明灯。很多人的藏书汗牛充栋，摆着好看，最多成为书藏家；很多人更是博览群书，只可惜吸收力不强，不能学以致用，终其一生，只能成为常识渊博的普通学者，或是恃书傲物的伪专家。先生不但博览群书，而且还是涉猎古今中外的书刊，如此博览已属难能可贵，在博览之中，又喜于发现自己所需要的宝贵资料；做学问做到以有涯之生放钓于无涯的书海中终于没有空手回归，非哲人之功力难为也。

以学生为主

    教与学，师与生的定位与关系，古今中外，一直都在糊里糊涂的反复变化，这几年的欧美国家才开始强调学为重，学生为主的路线。而先生在这方面的主张，在一九六九年便定于一体，经过数十年对中国传统教育及教育思想的钻研，终于在一九八四年出版《教育论》，正式公开于世；一九九二年出版《中国教育思想源流》，不但集先生教育思想、主张之大成，而且归功于儒家思想的启端。
    儒家教育思想怎么可能与当代伟大教育家常连在一起呢？儒家主张尊师重道，而先生却认定学生为主，老师为客，似乎是互对立。原来，他在古书丛中发现到孔子、孟子、苟子都不是老师至尊的发明者。发明尊师重道的人是儒家的叛徒，阴阳家的推行者董仲舒。他把孔、孟、苟的正统儒家教育思想修正为绝对的师尊师道，累到儒家背了几千年的黑锅，今天才由先生为之除了。犹记得孔夫子当年，跟七十二弟子的关系的确十分融洽，有朋自远方来，固然不亦乐乎；学而时习之，也是不亦悦乎，而且，子路还敢以怀疑的眼光投注在老师的可疑行为上，简直比现代的民主教育还要民主。先生力立爱生敬师，不但把教师放到次位，更将爱生定为先决条件，唯其如此，师生关系才得以灵活自如；师生关系硬绷绷，死板板，教与学都将事倍功半，这种看法恐怕也是源自至圣先师。

热衷于学习

    先生的主体论另一要点是教与学的地位与关系，他认为，老师的责任主要在于指导和辅导学生热衷于学习，而不是像教书匠那样专注于课文的解释：教而不学，只因老师谆谆而不善诱。学生付了学费，目的只在于学习，不学且不习，老师的学问几大都没用。很多人以为学生不学，非师之过，但是，先生却强调人生而好学，不学或是家长压制所致，或是老师呆板之故。因此，一位好老师便有责任解放自己，解放学生的压力，使之恢复与生俱来的好动，好学的本性。
    《中国教育思想源流》这本书虽然以中国为名，但是，内中所提到主体论、宗旨论、材料论、方法论、体制论、师道论、效果论、本质论、以及观点论，都有一般的原则性，即使放之四海，也有其一定的准头。孔孟教育思想在六十年代便已经有人在研究，只不过，能够明确地把礼教思想从儒家思想中挑剔出来，而还其原有的活泼可爱的面貌，先生或许不是第一人，不过，应是至今最有说服力的求证者。
    其三，称他为“马中伟大教育家”，未必是叨光，为自己脸上贴金，事实上，他老人家独特的教育思想，是在我国发韧、试验以及初步实践，沾一份光也是理所当然。

    (《中国报》，10/8/1996)