伟大教育家严元章博士
邓日才

    吾师严元章博士，7月23日病逝香港，享年87岁。噩耗传来，南大校友，尤其吾教育系同学，如丧至亲，悲痛不已。

遗爱人间

    悼念良师，嘉言懿行，孺慕无已。当年敬聆教诲，如沐春风。
    三十年追随先师教育思想，实践于管教上，既实用又前瞻，获益不浅。愈觉吾师高明理论贯通古今，集中外教育思想之大成，实为划时代之创见也。
    如今，吾师溘然西归，无缘再请益；但遗爱在人间，必可造福子子孙孙。谨试将其精辟理论，简述一二，以不负当年之厚爱；亦期对华教之发展，有些微裨助。

二部伟论

    严博士在马来西亚三间独中前后任行政工作8年，后在南大任教育系主任及文学院院长6年。期间，华文教育处在生死存亡关头，斗争十分激烈。严博士除身教言教之外，也任教总顾问，在教育理论上，协同建设华教堡垒。
    严博士40年办学教学，卓然成家。1965年回港任教中大，遂将心得写成二书出版：《教育论》(教总，1984年，笔者代序)及《中国教育思想源流》(北京，三联书局，1993年)。
    前一部书简述他的教育思想大纲。后一部书追本溯源，理出中国二千年教育思想的脉络，自成体系。

教育大道

    严博士对教育最伟大的贡献，乃在于针对教育沉沦，厘清教育本质，彻底阐释教育最根本的症结，建立完整精密的教育理论体系。穷一生探索，终于找到“一条优越中国教育思路”，旨在“使中国教育现代化，现代教育中国化”。“透过广泛的文教交流，由中国教育大道延长为国际教育大道。”他的理想高远：立足中国、放眼世界；真知灼见，必然照耀千古！

教育九论

    严博士的教育思想，分为9章9个“论“。即：主体论、宗旨论、材料论、方法论、体制论、师道论(动力论)、效果论、本质论及观点论。

兹简述如下：
    开宗明义，严博士从师生关系论起。他对“教师主体论”进行翻案，认为“学校教育根本搞错了”，以致“教育病”沉重得可惜。这基本上归因于教师思想错误。
    要把沉重的学校教育病，从根拔起来，就得在教育的“关系”上，除旧更新，师生易位，认定学生是“主体”，教师是“客体”。这不只是师生关系的除旧更新，同时是整个教育体系的除旧更新开始。“尊师论”应让位于“爱生论”。凡事以学生为重，由此把二千年来的师生关系加以摆正，师生重新定位。“今后的教育改革，急需着力推行的首要工作，便是师生关系的改革。因为教育效果的提高，人的因素，是决定因素。”
    “爱生论”，是“以学生为主体之论”，是严博士整个教育思想的根本，也彻底否定了“师权论”的教育一切设施。由此，开展建立了他的整个教育思想体系。
    严博士重“学’及重“生”的教育思想，已在中国二千年的教育中找到了根据，由而“以学的人为教育的主体，重建孔子开创的宽柔教育。”
    宽柔教育，是以辅导学生“做人”为主。所以，也就是“人生教育”  。
    人生教育，以“成人”及“成才”为宗旨，以“成正人”及“成专才”为目的，最终以“成通人”及“成全人”为理想。全部注重个性的发展，素质的提高。
    人生教育的课程，以“新四育”(德、艺、技、知)为准，从万事、万物及万卷书取材，贵精不贵多，贵新不贵旧，贵近不贵远。
    在教法上’要管教有方，即“自治辅导”及“自学辅导”，因材施教，发展学生的潜能，也注重言教、物教及身教。无体罚及惩罚。在学校教育制度划分上，按学生生长阶段分成新的“三级制”：少年教育、青年教育及成年教育。
    他认为，学校的教育效果，最终决定于教师的素质。而教师最重要的素质乃是一股强劲的动力－－“爱”，而非丰厚的待遇。但合情合理的待遇，仍是必要的。
    严博士认为，“考试这个科举老方法，绝不是教育的方法，更不是现代教育的方法。……用来衡量教育的效果，实在铸成大错了！”
    考试是书本教育的副产品。人生教育的效果考查，不重考试；而要全面注重新四育，采用观察法及家访。

教育本质

    推论到教育的究竟意义，严博土问：教育的本质是什么？教育到底是什么？
    他认为教育不是熏陶冶铸式的“工业性教育观”，也不是放任式的“生物性教育观”；而是助长式及辅导式的“农业性教育观”。教育，就是“培养”。“培养论”，就是教育的本质论。学校教育当然如此；家庭教育及社会教育，也以此类推。
    工业性教育观是刚性的，生物性教育观是软性的，农业性教育观却是柔性的。柔性教育观内外兼顾，构成完整不偏的教育循环。
    柔性教育观既是儒家的思想，也包涵在道家及墨家的思想中。
    孔子的教育工作的总成就，可说是柔道教育的远古创新。严博土“这一套以‘柔’为观点的教育论，可说是体会到中国历史上最崇高的教育家(孔子)，在他的长期教育工作中，遗留给后人的宝贵事迹，而概括得来的教育思想的总结。”

世界教育

    严博士强调：“宽柔的观点，已经成为教育家的共识‘大概真正的教育家，都是宽柔教育家’。“宽、柔、养、育的人生教育思想路线，早已长期存在，只是还没有好好地开发过。今后只要大家认真多做开发工夫，便不难看到一条通畅阔达的教育大道。这条人生教育大道，不只宜古宜今，并宜中宜外：妥当无比，前途无限。……而在教育事业上的实践，便会出现历史性的教育新时代。……由此，不只对教育文化的普及与专精，必然作出重大的贡献；对国计民生的富足丰盛，同时作出有力的支持。从而建设太平盛世的社会，开拓天下为公的世界！”
    吾师教育思想，确系伟大的创见，既合理又务实；既可“促成民间学养的全面发展，民族素质的持续提高”，又着眼大同世界的无限好光景！这是教育民主化及教育环球化的远大理想！
    吾师针对千年教育病，概括中国教育思想的优越传统，融合本身40年体验与识见，从根源上寻求解决途径。由而对症下药正本清源，处以良方，正确而精简地掌握教育的总观点，以学生主体论，贯穿整个思想体系。既有普遍性，放诸四海皆准；又有其独特性，富有儒家思想的人性色彩。
    中国大陆现今推展的“素质教育”，以及台湾目前风行的“人本教育”思想，不外乎人生教育思想范畴，也是宽柔教育理想的实践！
    吾师三不朽，实乃当今大师。其伟大人格，光辉形象，及其高明的教育哲学，诚值得我们学习及采纳，以提升华教特质及民族素质。早年华教斗争，以严博士教育思想为前导。今天我们办理华教，争取权益，大可纳用他的教育思想，“迟早有一天，……见到人生教育的效能，远比书本教育的低能高出多多！”则族群幸甚，邦国幸甚！
    (董教总等19团体9月22日举行“严元章博土追思会”。本文乃当天讲稿)

    (《南洋商报》，14/10/1996)