教育的模范：严元章博士
杨善勇

    对于严元章博士，林连玉先生给以极高的评价。林先生在题为《参加课程委员会的经过》这样写道：
    “一九五七年共同课程标准对华校没有不利，严元章博士应该记第一功。严元章博士那个PH. D. in Education的头衔，据说在全马来亚当时只有三个，在教育部全体官员中，连一个也没有。这大概也有其先声夺人的作用，吓得那些不懂教育的委员不敢进行强辩了。”(《风雨十八年》，页148)。
    而严博士对于自己“在星马十五年的教育工作”，只是轻描淡写阐明：“虽无建树，幸无大过”。君子谦和之风，由此可见。
    他认为本身“态度始终坚定”，无愧于心者有二：决心为教育而教育，绝不与任何政党打交道，亦绝不参与任何反叛当地政府的行动－－此其一。决心留在华校工作，为华文教育以至民族文化的生存发展，乐效犬马之劳，虽时势多艰，待遇低微，在所不计－－此其二。(《教育论，小小的自传》，页71)
   严博士“在所不计时势多艰，待遇低微”，并非信口开河。他的言与行，即是最好的印证。有关此点，史有明载。这里所提乃是他的教育风范：
    一九五七年发生全国性的学潮，严博士依然“泰山崩于前而色不变”。他在“采取开明的措施，召集各级的级长座谈，答应他们将把他们的意见转给教总，并且指导他们如何措词起草意见书，如何进行全体签名，使得学生们折服，全校安然。”(《风雨十八年．全国性的学潮》，页219)
    从严博士平息学潮的方式，当见他的教育方法，实是采取“辅导”的原则。
    实际上，他在《教育论：方法论》中甚至主张“教师方面，必须无保留地放弃‘师权’！不再留恋‘权力主义’，同时，自然不好再以当家作主的姿态出现，而以良师益友的身份接触学生，培养感情，启发理智”(页23)。这种“师生易位”的教育特色，是令人敬仰的。严博士为本邦华文教育付出他的青春、热诚、牺牲，既见贤，怎可不扬？
    表扬严博士，不在于阿谀，不在于讨好，而是在于他实实在在是一个教育模范。这一种模范，是过去，现在，以后千千万万传人所当学习的榜样：严博士的教育风范，严博士的处事立场，皆是我们学习的榜样！

    (《星洲日报》，16/7/1989)